佛陀對迦葉說：「在過去無量（阿僧祇）劫那麼久遠的時候，世界上有一位佛，名叫難提跋檀如來、應供、等正覺，他出現在世間，也經常住在拘夷城。

「那時的世界廣大、莊嚴、清淨，就像西方極樂世界一樣美好。那裡的眾生都感到安樂，沒有飢餓和渴求的煩惱，純粹都是諸大菩薩（在修行）。

「那位佛陀在世說法無量億劫後才入涅槃，他的遺教正法也同樣住世無量億劫。直到佛法即將滅盡，只剩下最後四十年的時候。

護法與鬥爭

「當時，世間出現了一位比丘，名叫佛度達多。他帶領著廣大的眷屬大眾，無畏地為眾人說法。他用九部經典教導比丘們說：

「『經典中說，不應該畜養奴婢、畜生，以及一切不合乎佛法規定的財物。』

「然而，那些違犯戒律的人聽了之後，便生起了瞋恨心，結黨成群，想要殺害這位說法的法師（佛度達多）。

「當時有一位國王，名叫婆伽達多。他聽說那些惡人想殺害法師，於是為了守護正法的緣故，立刻拿起鋒利的兵器，與惡人艱苦戰鬥，最終摧毀了這些作惡的人。

捨身與授記

「國王在戰鬥中身受重傷，隨後他前往法師那裡。

「法師為國王宣說了護持正法的功德。國王聽完佛法後，隨即就去世了（命終）。

「國王命終後，立刻往生到了阿閦佛的國土（東方妙喜世界）。當時國王的眷屬以及所有參與護法的人，也都在命終後次第往生到阿閦佛國。甚至那些只是發心隨喜（心生歡喜支持）的人，最終都將成就菩提（覺悟）。

「法師佛度達多不久後也去世了，同樣往生到阿閦佛國，並且成為阿閦佛的第一大弟子；而婆伽達多王則成為第二大弟子。」

佛陀揭示本生因緣

佛陀接著對迦葉說：

「迦葉！你可知那時的國王是別人嗎？那個人就是我的前身啊（我身是也）！

「而那時的法師是誰呢？就是迦葉佛（過去七佛之一，與本故事中的迦葉尊者非同一人）！

「迦葉！你們應當明白，護持正法的功德是無量無邊的。我就是因為過去世不惜犧牲自己的性命來護持正法，才能夠成就現在這金剛不壞的法身（堅固不朽的佛身）。」

要義總結

這段經文是佛法中著名的**「捨身護法」**本生故事，它傳達了兩個核心思想：

1. 護法功德無量：為了保護正法而犧牲或付出，其功德遠超一切，能確保修行者往生清淨佛國，並快速成佛。

2. 佛身由護法而來：釋迦牟尼佛以自己的前世事蹟為例，證明他能證得堅固不壞的佛身，正是因為過去世曾不惜身命地投入於護持正法之中。
   
   【經文】
   佛說大般泥洹經

   迦葉！過去久遠阿僧祇劫時，世有佛名難提跋檀如來、應供、等正覺，出興於世，亦常於此拘夷城住。時此世界廣博嚴淨，譬如西方極樂國土，其諸眾生皆悉安樂無飢渴想，純諸菩薩。彼佛在世無量億劫而般泥洹，遺法住世亦復無量億劫，如是餘四十年佛法未滅。時有比丘名佛度達多，出於世間，大眾眷屬前後圍遶，成就無畏而為說法，以九部經教諸比丘言：『[其契經說，不得畜養奴婢畜生及不應法物。』諸犯戒者便起瞋恚，群黨相助欲害法師。時彼國王名婆伽達多，聞彼惡人欲害法師，為護法故即執利器，與共苦鬪摧滅惡人，王身被瘡詣法師所，法師為王說護法功德，王聞法已尋便命終生阿閦佛國，時王眷屬共護法者，命終次第皆得往生阿閦佛國，發心隨喜者皆成菩提。佛度達多尋復命終，亦生彼國為阿閦佛第一弟子，婆伽達多王為第二弟子。」

   佛告迦葉：「時國王者豈異人乎？我身是也；時法師者，迦葉佛是。迦葉！當知護持正法功德無量，我本以不惜身命護正法故，得此金剛不壞法身。