淨秀比丘尼，俗姓梁，安定人。官宦世家，祖上多在東晉朝做官。祖父子疇，曾任征虜司馬。父親粲之，出任宋征虜府參軍事，封龍川縣都亭侯。淨秀在幼年時就表現出聰明睿智的天賦，心地善良，好行仁慈。七歲開始，天性顯發，開始茹素。那年，家裏請來高僧開講《大般涅槃經》，淨秀聽後，從此不再吃魚吃肉，堅持常齋。在外國沙門普練那兒學習、受持五戒。後來她在家學佛，持戒非常精進嚴格。禮拜讀誦，晝夜不停。十二歲那年，萌生出家的念頭，但是父母不許。學會寫字後，常常在家抄寫經卷。

淨秀反覆懇求想去出家，直到二十九歲那年父母才同意。她來到青園寺，拜業首為師，剃度為尼。淨秀侍奉師父殷勤周到，唯恐有什麼不周到的地方。三業勤修，二六時中從不懈怠。但凡廟裏有什麼出坡任務，她總是沖在最前面。道途艱辛，勤懇勞作，擔任職司，待人接物，進退俯仰，全都遵照戒律軌範，毫不馬虎。以至於善神護法，常常在身邊恭敬護法。

當時有個馬先生，善於察言觀相，大家稱他為「馬神仙」。一次，他看到淨秀尼時，當即預言：「你這位比丘尼，將來一定上生到彌勒菩薩的兜率天宮。」又曾有一次，淨秀和另外兩個比丘尼一起在佛殿打坐。忽然聽到半空傳來牛吼一般的聲音。把兩個比丘尼嚇得不輕。只有淨秀，依然紋絲不動，好像沒事人一樣。當她回寮房拿蠟燭後，剛登上臺階，又聽空中有說話聲：淨秀禪師回來了，你們把路讓開。後來三人繼續打坐，有一人要暫時回寮房，忽見有人抵掌制止她說：不要打擾到淨秀。淨秀想請暉法師開講《十誦律》，但是只有一千錢，怕辦不成事。後來做夢，夢見大雁、喜鵲、八哥，麻雀，各自乘著大大小小的車子，異口同聲道：「我們一定要幫忙把講律的事辦成。」後來，在籌辦法會期間，一下子來了七十多位施主，彼此搶著施捨設供。宋文帝元嘉七年（西元430），律範清高的外國沙門求那跋摩來到京都，淨秀再次求受具足戒。受戒以後，淨秀更加嚴於律已，簡衣縮食，身穿麻衣，口吃藜藿。整飭寺風，同住十多個人，全都精勤攻研禪法。淨秀又另建經台，抄寫了很多經書。經台造好未久，寺內便出現了娑伽羅龍王兄弟所示的神跡，終日不隱，擁戴護持。大家前來進香，全都看到這樣殊勝的聖跡。

淨秀每次供奉聖僧，必有異樣瑞相顯現。她曾舉辦長達七天的供養活動。供養期間，單膝著地，禮拜懺悔，攝心一處，集中思想。突然見到兩個印度僧人，舉手共語。一個叫彌佉羅，另一個叫毗呿羅，兩人身上的袈裟顏色像是熟透了的桑椹子。後來，淨秀把寺裏尼服染成印度高僧的袈裟色。後來又是虔心禮敬，供養阿耕達池五百羅漢，以及罽賓國五百羅漢。又請來京邑名僧大德，大家都會看到有一個印度僧人在隊伍裏，都很奇怪，於是上前詢問。印度僧人回答：「我從罽賓國來。」只見那僧人出門剛走十幾步，就忽然消失了。曾有一次舉行浴聖僧活動，內外寂靜，只聽到勺子的聲音。凡此種種祥瑞異相，不勝枚舉。

劉宋滅後，蕭齊建國，齊國文惠帝，竟陵文宣王都對她非常推崇，禮遇有加。一年四季，供施不斷。淨秀老年時，氣力衰退，走不動路，梁武帝下令特殊照顧，可以乘轎上殿，予以接見。

   天監五年六月十七日，淨秀忽然感到心裏悶亂，無法進食，病倒床上。六月十九日，彭城寺有個惠全法師，做了個夢。夢見兜率天宮，殿柱高擎，莊嚴輝煌，淨秀比丘尼居然也在裏面。惠全看到後非常高興，拜託道：「你能夠生在淨土，將來不要忘了前來接我。」淨秀說：「法師是大丈夫，弘通經教，理應降生佛國。」後來惠全聽說淨秀病了，就去探望，才說其夢中的經歷。到七月十三日，淨秀自己也夢見在佛殿西北，出現了隱隱旛蓋和陣陣器樂。二十日，她請來所有相熟識的人們話別。二十七日，她告訴弟子們：我當上生兜率天宮！說完就圓寂了。壽年八十九歲。