演培法師，俗家姓李，江蘇揚州邵伯鎮人。生於1917年，乃家中最小的一個。其二哥從小被送至高郵臨澤鎮的觀音寺做一個未正式剃度的小沙彌。演師十二歲那年，二哥滿二十歲，師父為他正式剃度，同時舉辦七天法會。演師隨母前去觀禮，廟中師父對他很好，演師覺得廟中好玩，不願再回家，堅決留在廟中，父母無奈，只好讓他留下來。後來，演師要求觀音寺的師父為他剃度，師父怕他父母不同意而不允，演師自己跑到鄰村福田庵禮常善和尚為他剃度，做了小沙彌，法名演培。
　　出家後法師繼續讀書，十八歲於福壽律院受具足戒。圓戒後回到寺院，師父把寺院的住持位子傳給他，演師不願守在農村小廟，一心想出外求法，而向師父告假。輾轉到了上海，於玉佛寺掛單，後來又轉向法藏寺掛單，由於這兩寺皆為趕經懺的寺院，演師也隨寺趕了六個月的經懺，積了點路費，便往寧波觀宗寺就學，時為1935年，演師二十歲。
　　1936年夏天，進入閩南佛學院讀了半年書，再轉就讀於江蘇覺律佛學院。未幾，日軍侵華，演師與同學逃難至香港，住於優曇法師的彌陀精舍。後得知太虛大師於重慶辦漢藏教理院，因而十分嚮往，便前往就讀。
　　1941年秋，師二十五歲，奉虛大師命到合江縣法王寺辦法王學院，頗受好評。抗戰勝利後，又尊虛大師之命，與妙欽法師共同於杭州主持武林佛學院。後來國共內戰，演師與仁俊法師輾轉來到香港，在香港住了三年，與印順導師等計劃出版《太虛大師全集》，演師負責校對。
　　1952年受李子寬居士之邀到台灣主持佛教講習會，因此演師於是年三月到了台灣。
　　1957年印順導師在新竹一同寺辦女眾佛學院，命演師擔任副院長。是年九月，演師繼印順導師之後，出任台北善導寺住持。之後相繼接任慧日講堂太虛佛學院、基隆靈泉寺華文佛學院院長。但實際上演師此時人在星洲，因此兩院院長只是掛名之職。
　　1990年新加坡最大的道場光明山普覺寺，住持宏傳老和尚示寂，演師在普覺寺信託會的禮請之下出任住持。是年演師已七十五歲，本應退休了，但為了護持佛法，不敢言倦。
　　演師一生多次到美國、加拿大、菲律賓、新加坡、台灣等地弘揚佛法，最後長住於新加坡，於1981年取得公民，並且購地興建道場，取名『福慧講堂』。演師對新加坡社會福利事業有非常大的貢獻，受到社會人士的讚嘆與政府的肯定。而演師深入經藏，對經、律、論三藏莫不通達。雖本身修持、弘揚彌勒法門，但對於一切佛法還是平等宣揚。一生著作等身，已出版的有《諦觀全集》三十四冊、《諦觀續集》十二冊，洋洋八百萬言。並遺留有民國以來少有宣講之《佛說彌勒大成佛經講記》。演師生性耿直，不善辭令，故自署凡愚僧。然說法時口若懸河，聽者莫不受益，於1996年11月10日示寂。綜觀師之一生，貢獻於佛教，亦為慈宗之龜鏡。