「八供」是古印度傳統上迎請供養國王等貴賓的禮儀，佛教徒則以此方式供佛。八供之排列次序為：飲水、浴水、花、香、燈、塗油、食、樂。因印度天氣酷熱，貴賓遠道而來一定很渴，所以在迎請國王時，先將飲料供上讓他們解渴。接著端來洗足水，讓貴賓用以浴身，將風塵僕僕的路途中所沾染的一身塵埃洗淨。然後獻上鮮花，並拿著香為貴賓引路，前往房內的應供處。如果室內光線較暗就點燈照明。又因為天氣炎熱，印度人有身塗香料的習慣，所以會供上一杯香油以塗身。當一切都就緒時，便供養上食物。而貴賓在用餐時，還可欣賞歌舞音樂的表演。緣起於此，八供便依照這樣的次序排列來供養諸佛菩薩。
此外，就佛法而言，我們所看到的花，是以眼睛所見到的東西，因此它代表一切色塵；海螺則代表耳朵聽到的所有聲音；香是用鼻子來聞；食物味道是可以品嚐的；身體的塗香是觸覺。也就是「色、聲、香、味、觸」覺，包含了我們在世界上所覺知、所擁有的一切事物。因此之故，一個簡單的八供杯，就供養了整個宇宙五妙欲的所有東西，是殊勝的大供養。

「水」之供養 (一) - 飲水

    第一個供品是飲水。供水的功德是在消除眾生的口渴，尤其是餓鬼道的眾生可以因此而解除口渴的痛苦。供水亦有使眾生廣被佛法慈悲，終能身心清涼的目的。


    「水」之供養 (二) - 浴水

    飲水及浴水做為供品，並非佛陀口渴或需要清潔，而是向皈依的對象獻水可以幫助我們積聚功德而得到自身的清淨。我們的身體有許多缺陷而且很脆弱，獻供的目的也有消除我們修法、修習禪定及瞭解佛法時會遇到的障礙。

    供水時，杯子要擦乾淨，先倒入一點點水在第一杯中，於後依次過濾一遍。再以一粒米寬的間距排整齊。由右邊到左邊依次倒入清水。不宜太滿，可保留一粒米之高度，特別要注意供水的五種過誤，要能遠離才可得到五種功德。

  五過患說明如下：

1﹒水沒有流滿器時，在心緒中的功德也曾有「不滿」之過。
2﹒若水滿而溢，業障也自有「滿而溢」之緣起過患。
3﹒杯子與杯子之間不留距離，曾有遇惡緣朋友之過患。但若相反，杯子間距太寬時，有遠離上師及善知識的過患。
4﹒一列排得歪歪的杯子，曾有此生、來生、身心不正的過患。
5﹒流水滿溢流到桌面上，或米中有水，水中有米時，此世眼睛曾不明亮及常常流眼淚和有眼屎之過患。

因此，我們一定要遠離五過患才能得到反過來的五種功德。


    據說毗婆尸佛涅槃而有比丘至城裏托缽，有不少施主都供養了豐富食物，而一對貧窮夫婦一無所有，就以一陶缽的清水為供，心中生起十分恭敬清淨的心供養之。後來，他們住生時，升到了三十三天﹒…。

    這對貧窮夫妻由於供水功德廣大，積累了很多善淨資糧，在每一世代都投生貴族，身形美好。到了釋迦牟尼佛時代，又投生到祇園精舍的富貴人家中作兒子，成為金色家族中的孩子，取名「金神」，滿眾生願，不論衣食、寶玉、皆可如願，後來金神在佛前受比丘戒，得羅漢果位。


    「花」之供養

    第三個獻供是花，以此將成就者周圍莊嚴，雖然獻花對於圓滿的佛界並不需要，但這對獻供者有利益。也讓我們有意願使所有眾生可以找到高貴的住所，終極可具備像成就者一樣圓滿的種種相貌及特質。

    如何以供花來累積福德資糧呢？
從前迦那迦牟尼佛在世間應化時，許多比丘在城中托缽，富貴人家以美食供養，而一貧窮人什麼也沒有，但他對比丘生起無比信心，恭敬地在草地上摘了不同顏色的各種花朵，以很清淨虔誠的心來頂禮，供養。

    他後來在釋迦牟尼佛的祇園精舍投生為一富貴人家之子，相貌莊嚴美好。出生時，天降花雨，得到「花神」之名，這位「花神」後來長大，在佛前受比丘戒得到羅漢之果位。可見供花時，最重要的是以虔誠清淨的心，發願眾生皆能得到佛陀究竟果位，即使是小小的花朵，也因發心廣大而會有極廣大的功德利益